AYN Advice

L’athérosclérose

    L’athérosclérose est la principale cause d’obstruction des artères. Elle se caractérise par la formation de dépôts de matières graisseuses, appelés athéromes ou plaques artérioscléreuses, au niveau de la paroi interne des artères. L’endothélium est une mince couche de cellules qui tapisse l’intérieur des artères. Lorsqu’un surplus de gras circulant dans le sang (cholestérol) traverse l’endothélium et s’accumule sous celui-ci, il se forme une plaque artérioscléreuse. Des globules blancs, aussi présents dans le sang, pénètrent également le dépôt. Avec le temps, les plaques grossissent et peuvent gêner ou bloquer la circulation sanguine dans cette artère. De plus, les plaques artérioscléreuses affaiblissent la paroi de l’artère, qui peut alors casser et provoquer un anévrisme ou une hémorragie interne. Si un fragment de plaque se dissocie de l’artère, une obstruction brusque d’un vaisseau, appelé embolie, peut alors se produire.
        L’athérosclérose est un processus généralisé. Les petits vaisseaux comme les gros sont affectés. L’atteinte d’artères cérébrales peut entraîner des modifications de l’activité mentale, celles des artères rénales, de l’insuffisance rénale, celles des artères menant aux jambes, une douleur à la marche ou une difficulté à guérir des plaies. Toutefois, la conséquence la plus grave et la plus fréquente est l’obstruction des artères du cœur, qui provoque une maladie coronarienne pouvant conduire à l’angine de poitrine ou à l’infarctus du myocarde. Les problèmes reliés à l’athérosclérose sont plus fréquents chez les hommes et les personnes âgées. Les facteurs héréditaires ont aussi un rôle important dans le développement de l’athérosclérose. Ces facteurs ne sont malheureusement pas modifiables.
        Il existe toutefois des facteurs de risque sur lesquels on peut agir. Les plus importants sont le taux de cholestérol élevé, l’hypertension artérielle élevée (haute pression), l’usage du tabac, l’obésité, la sédentarité et le stress. Tout d’abord, on cherche à adopter un mode de vie sain et équilibré. De plus, un traitement médicamenteux est généralement recommandé aux personnes ayant aussi un haut taux de cholestérol ou une tension artérielle élevée. Certains cas graves nécessiteront un traitement chirurgical dans le but de dilater les artères obstruées ou de contourner l’obstruction en effectuant un pontage.