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Le virus de la grippe A(H1N1)

Le virus de la grippe A(H1N1) est-il le même que le virus A(H1N1) qui circule habituellement?
Non. Le nouveau virus de la grippe A(H1N1), qui a fait son apparition à la fin d’avril, est très différent, sur le plan antigénique, des virus A(H1N1) qui circulent chaque année au cours de la saison grippale. Par conséquent, le vaccin antigrippal saisonnier ne pourrait probablement pas nous protéger contre ce nouveau virus..

Quels sont les symptômes de la grippe A(H1N1)?
Les symptômes de la grippe A(H1N1) sont comparables à ceux de la grippe saisonnière : fièvre, toux, fatigue, diminution de l’appétit, maux de tête et douleurs musculaires. Certaines personnes infectées par le virus A(H1N1) présenteront également de l’écoulement nasal, des maux de gorge, des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Les symptômes peuvent varier d’une personne à une autre, et, comme cela se produit avec la grippe saisonnière, il est possible que des complications surviennent chez des personnes présentant une maladie chronique sous-jacente.

Comment la grippe A(H1N1) se transmet-elle?
Le virus de la grippe se transmet très facilement à partir des gouttelettes du nez et de la bouche de la personne infectée. On peut attraper la grippe si on entre en contact avec une surface contaminée ou une personne infectée et qu’on touche ensuite à son nez, sa bouche ou ses yeux. Les symptômes se développent entre un et sept jours après la contamination. Il est important de souligner que la personne atteinte peut être contagieuse 24 heures avant l’apparition des symptômes et jusqu’à 7 jours après leur début. Le virus de la grippe vit mieux dans des endroits frais et secs. Il se propage à l’occasion de contacts rapprochés entre les personnes. Plusieurs circonstances favorisent ces contacts, dont vivre sous le même toit que d’autres, donner des soins à une personne malade, utiliser les transports en commun, fréquenter les salles de spectacle, participer aux rassemblements sportifs et autres manifestations publiques.

Pendant combien de temps le virus A(H1N1) peut-il survivre à l’extérieur du corps?
Le virus peut vivre durant une certaine période sur les surfaces dures. Toutefois, il est facilement détruit grâce au lavage des mains avec de l’eau tiède et du savon ou avec un désinfectant pour les mains. Les désinfectants ménagers détruisent le virus présent sur les surfaces.
Quelles sont les périodes d’incubation et de contagiosité de la grippe A(H1N1)?
Les symptômes de la grippe A(H1N1) se développent entre un et sept jours après la contamination. La personne atteinte peut être contagieuse 24 heures avant l’apparition des symptômes et jusqu’à 7 jours après leur début.

Que faire si on présente des symptômes de la grippe?
Une personne en bonne santé devrait normalement guérir par elle-même. Les personnes atteintes de la grippe A(H1N1) devraient, dans la mesure du possible, rester chez elles jusqu’à la fin des symptômes et se reposer. Bien que le traitement de la grippe ne nécessite habituellement pas de médicaments, les médicaments en vente libre peuvent être utilisés pour soulager les symptômes. Afin d’éviter de contaminer les autres, il est important de limiter ses contacts avec l’entourage et les proches jusqu’à la fin des symptômes.
se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir de papier lorsque l’on tousse ou éternue;
jeter le mouchoir de papier à la poubelle;
en l’absence de mouchoir de papier, tousser ou éternuer dans le pli du coude ou le haut du bras;
laver ses mains souvent. Si on n’a pas accès à l’eau et au savon, utiliser un produit antiseptique.

Quand doit-on consulter un professionnel de la santé en cas de grippe?
En général, une consultation est indiquée quand une personne qui a des symptômes de grippe, dont la fièvre, présente :
des risques de complications à cause de son âge (moins de 2 ans ou plus de 65 ans) ou à cause d’une maladie chronique;
des douleurs ou de la difficulté à respirer;
des vomissements depuis plus de 4 heures;
de la confusion ou des convulsions.

Quels sont les médicaments qui permettent de traiter la grippe A(H1N1)?
Les antiviraux sont utilisés pour la prévention et le traitement précoce de la grippe. S’ils sont pris dans les 48 heures suivant le début de la maladie, ils peuvent en atténuer les symptômes, en raccourcir la durée et possiblement en prévenir les complications. Les antiviraux ne sont pas des vaccins, par conséquent ils n’immunisent pas contre le virus. La seule façon d’être immunisé contre la grippe est de se faire vacciner.

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