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L’ostéoporose

On appelle ostéoporose un groupe de maladies d’origines diverses caractérisées par une diminution de la quantité de calcium dans les os.  Ceux-ci deviennent alors plus fragiles, se fracturent plus facilement et ne peuvent plus bien jouer leur rôle de soutien.  Les fractures se situent plus souvent au niveau de la hanche, du poignet et de la colonne vertébrale.  Plus de 70% de toutes les fractures chez les personnes âgées de 45 ans et plus sont dues à l’ostéoporose. Cette maladie se divise en 2 classes:  l’ostéoporose primaire et secondaire.  L’ostéoporose primaire n’est pas liée à une autre maladie et est la plus répandue.  Elle atteint principalement les femmes de 50 à 65 ans (ostéoporose post ménopause) et les personnes âgées de plus de 75 ans (ostéoporose liée à l’âge).  Quant à l’ostéoporose secondaire, ses causes sont multiples:  traitements prolongés aux corticostéroïdes ou à l’héparine, hyperthyroïdie, immobilisation, mauvaise absorption du calcium, cancer des os, cirrhose, etc.

Les individus les plus succeptibles de souffrir d’ostéoporose présentent plusieurs caractéristiques:  sexe féminin, âge avancé, petite ossature, ménopause précoce, histoire familiale d’ostéoporose, faible consommation de calcium, manque d’exercice physique, usage de tabac et consommation excessive d’alcool ou de caféine.

Les personnes atteintes d’ostéoporose peuvent ne présenter aucun symptôme, mais peuvent aussi ressentir de la douleur osseuse qu’on traite à l’aide d’analgésiques (médicament contre la douleur) et de repos.  Comme l’ostéoporose a des causes extrêmement variées, c’est une maladie plus facile à prévenir qu`à traiter.  La prévention passe par l’identification et l’élimination des facteurs de risques si possible, l’exercice physique régulier selon nos capacités, la consommation régulière de calcium (celui provenant de l’alimentation est mieux assimilé) ou l’utilisation de suppléments de calcium additionnés de vitamine D si nécessaire.  Les fractures attribuables à l’ostéoporose se produisent surtout chez les personnes âgées.  À titre préventif, il faut tout mettre en oeuvre pour réduire les risques de chutes chez ces personnes.  Ainsi, il faut faire attention aux plaques de glaces en hiver, aux chambres encombrées et aux tapis mal fixés.  Les médicaments ayant un effet sur la coordination ou les réflexes sont également à utiliser avec prudence.